Razón india y mito de alteridad timecida: El caso del etnónimo “otomí”

Resumen

Existe una creencia generalizada de que la palabra otomí es ofensiva, debido a su asociación con estereotipos negativos cuyo origen suele ubicarse en la época prehispánica. Este artículo presenta los resultados de una investigación documental-explicativa con enfoque hermenéutico y decolonial, que consistió en la relectura crítica de diversas fuentes en las que se da por sentado que dicho carácter despectivo proviene del periodo anterior a la conquista. Se sostiene la tesis de que, antes de la llegada de los españoles, el término otomí no tenía una connotación peyorativa. Se trata de un exónimo de origen náhuatl, cuyo sentido originario estaría vinculado con la estima que este pueblo tenía en el mundo mesoamericano por sus habilidades militares. Se plantea que su posterior degradación semántica forma parte de un mito de alteridad timecida, producto de la razón india, orientado a destruir la imagen que los otomíes tenían de sí mismos e inducir su desprecio. Esta estrategia buscó fomentar la discordia y el divisionismo entre las poblaciones nativas, con el fin de evitar alianzas que pudieran derivar en alzamientos contra el orden colonial, especialmente entre aquellos pueblos que destacaban por su vocación guerrera. Se propone que su pericia militar fue la causa principal para construir dicha imagen, la cual fue asumida sin cuestionamiento por autores posteriores y que, aún hoy, persiste como parte de la colonialidad del poder, del ser y del saber.